Hoe kan je je baby z'n eet skills helpen oefenen?

Eten en drinken vereisen een reeks vaardigheden die baby's moeten leren. Wanneer we geboren worden, zijn we nog niet klaar om bewust en gecontroleerd voedsel in te nemen. Tijdens de eerste weken en maanden vertrouwen we daarom op een hele reeks reflexen.

Naarmate we ouder worden, worden deze reflexen zwakker en beginnen we motorisch aangeleerde patronen in de hersenen op te bouwen door bepaalde bewegingen te herhalen. We vertrouwen op deze patronen voor veel van onze dagelijkse activiteiten. Dit geldt voor het zuigen aan de borst, aan de fles, het eten van puree of vast voedsel, enzovoort. Elke textuur, of de manier waarop voedsel wordt aangeboden, vereist een iets ander motorisch patroon. Denk aan een grote lepel, die vereist dat je je mond veel verder opent dan met een kleine theelepel. We doen dit zonder erbij na te denken. Voor baby's maken kleine verschillen in de vorm van het materiaal of de manier waarop het wordt aangeboden echter een groot verschil in welk motorisch schema ze moeten gebruiken en of dit voldoende is geoefend.

Bij het begin van het voeden met een lepel (gemiddeld tussen 4 en 6 maanden), zal van uw baby plotseling worden verwacht dat hij een compleet ander motorsysteem gebruikt dan bij het zuigen aan de borst of de fles. Je zult merken dat de allereerste hapjes van een lepel worden genomen door op de lepel te zuigen. Soms zie je ook dat baby's na zo'n hapje een van hun vingers in hun mond stoppen. Dit is eigenlijk een truc om het mogelijk te maken de hap door te slikken tijdens het zuigen. Goed bezig, baby!

Het is belangrijk om te onthouden dat uw baby aan het leren is. Ze hebben tijd nodig om al deze nieuwe vaardigheden te leren en te oefenen. Het is nog belangrijker dat uw kind klaar is voordat het een nieuwe stap in de motorische ontwikkeling neemt. Bouw dit langzaam op en als je het gevoel hebt dat je kind er nog niet klaar voor is, wacht dan nog een week en probeer het dan opnieuw. Het heeft geen zin om het te forceren, omdat de motivatie van je kind een grote rol speelt in hoe zij voeding op de lange termijn zal ervaren. Bovenal, observeer je kind!

Hoe kun je zien of je kind er klaar voor is?

• Je kunt haar steeds meer kauw- en smakgeluiden horen maken.
• Ze toont interesse in jouw eten.
• Ze kauwt veel op speelgoed of haar eigen vuistjes.
• Ze kan rechtop zitten, met of zonder steun.
• Ze opent spontaan haar mond wanneer je een lepel dichtbij brengt.

Welke vaardigheden heeft jouw baby nodig om te kunnen eten en hoe kun je helpen?

Een actieve houding:

De houding van jouw kind tijdens het voeden is erg belangrijk. Het lichaam van je baby is één geheel. Als je baby niet goed zit of ligt, heeft dat invloed op zijn of haar slikspieren. Zorg ervoor dat het hoofd van je baby niet achterover hangt. Bij het voeden met een lepel is het handig om een bouncer te gebruiken. Voor baby's die al goed rechtop kunnen zitten, kun je een kinderstoel gebruiken. Zorg ervoor dat je baby niet wegzakt in de stoel en gebruik indien nodig riempjes of een kussen.

Openen van de mond:

Soms zijn verzorgers geneigd om de lepel in de mond van het kind te duwen zonder te kijken, omdat ze op een ander kind letten of afgeleid zijn door iets anders. We begrijpen dat dit kan gebeuren, maar het is belangrijk om je kind in controle te laten zijn wanneer er iets in hun mond wordt gestopt en wanneer niet. Dit bevordert een positieve houding ten opzichte van voedsel en moedigt ook de mondmotoriek aan. Je kunt je kind natuurlijk wel helpen. Rond 4-5 maanden zijn de reflexen nog aanwezig tijdens de meest hongerige momenten. Je kunt de zoekreflex van de tepel gebruiken om ze te laten openen. Houd hiervoor de lepel lichtjes tegen de kaak of de hoek van de mond. Je zult zien dat je baby de reflex heeft om haar mond te openen en haar hoofd naar de lepel te draaien. Dit is het moment om de lepel in haar mond te doen. Als de lippen van je baby echt tegen elkaar gedrukt zijn en ze haar hoofd wegdraait, is dit niet het moment om haar te voeden. Forceren kan ervoor zorgen dat je kind op korte termijn meer eet, maar op de lange termijn zal het allesbehalve een positieve invloed hebben op de houding van je kind ten opzichte van voeding.

Met de bovenlip van de lepel bijten:

Dit is een compleet nieuwe vaardigheid voor jouw kind. Het bijten van voedsel van een lepel is de voornaamste verantwoordelijkheid van de bovenlip. Dit is een andere spier die getraind moet worden. Help je kind om het te trainen en vermijd te veel te helpen door de lepel omhoog uit de mond te trekken. Probeer in plaats daarvan het zo horizontaal mogelijk te verwijderen. Dit betekent dat jouw baby meer moeite moet doen om het voedsel zelf van de lepel te verwijderen en zo de bovenlipfunctie kan oefenen.

Voedsel naar achteren bewegen in de mond:

Wanneer je begint met het voeren met een lepel, heeft jouw kind misschien nog niet volledig begrepen hoe hij het voedsel naar achteren in zijn mond moet bewegen. Wat hierbij kan helpen, is om jouw kind de eerste paar keer in een wipstoeltje te laten zitten. Dit creëert een hoek van 45° waarbij de zwaartekracht jouw baby kan helpen om het voedsel naar achteren in zijn mond te bewegen. Na verloop van tijd zal jouw kind deze vaardigheid meer beheersen en het ook kunnen doen terwijl hij rechtop zit.

Het is belangrijk om de lepel niet dieper in de mond te steken. Ook al doe je het met de bedoeling om je baby te helpen, het kan heel ongemakkelijk voor haar zijn. Er is een grote kans dat het een kokhalsreflex zal opwekken en je het ook moeilijker maakt voor jouw baby om het voedsel in haar mond te manipuleren als het achter op de tong belandt.

De zijwaartse tongbeweging:

Om stukjes voedsel te kunnen kauwen, moet jouw kind een zijwaartse tongbeweging kunnen gebruiken om dat stukje voedsel tussen haar tanden te krijgen. Lukt dit niet meteen? Plaats dan het stukje (maximaal 0,5 cm) tussen de kiezen zelf. Het is hierbij belangrijk dat jouw kind haar mond opent met de bedoeling om het stukje te pakken. Doe dit niet wanneer het kind huilt, lacht of afgeleid is. Neem op tijd contact op met een preverbale logopedist als dit moeilijk blijft om een aversie tegen voedsel te voorkomen.

Hier zijn een paar eenvoudige oplossingen die het proces veel gemakkelijker maken om van te genieten.

Je zult het misschien niet leuk vinden om te horen, maar leren eten betekent knoeien en vies worden. Het kan even wennen zijn, maar laat het gebeuren! Het is erg verontrustend voor je kind als iemand elke 5 seconden haar gezicht probeert schoon te maken. Stel je voor dat iemand na elke hap je gezicht zou schoonmaken... Natuurlijk begrijpen we volledig dat je niet alle kleren van je baby (en zelfs die van jou) of je vloer na elke maaltijd wilt wassen, maar er zijn ook oplossingen voor! Koop een slab met mouwen of een slab met een kruimelvanger. En voor je vloer zijn er morsmatten die je heel gemakkelijk kunt afvegen! Dat maakt het wassen en schoonmaken veel minder intensief. We proberen niet alleen het leven gemakkelijker te maken voor je kleintje!

Als je kind constant naar jouw lepel reikt, maar je niet veel tijd hebt, kun je haar haar eigen lepel geven waarmee ze kan leren scheppen en dingen naar haar mond kan brengen. Zie dit ook als iets positiefs, je kind is zeer gemotiveerd om te leren. Is dat niet opmerkelijk?

Hoe dan ook, het eerste levensjaar zit vol ontdekkingen en mijlpalen, ook als het gaat om eten. Het is een prachtige reis van leren en groeien waar jij en je kind op zitten. Geniet van de kleine stapjes, wees trots op alles wat je kind al kan en groei op het tempo van je baby. Geniet van je reis!

Geschreven door Ine De Bruycker - preverbale logopedist bij ReminCare.